COMMENTATOR MANUEL EDUARDO VIEIRA – Sowing Seeds of Change – The Life of a Cultural and Agricultural Leader- By Liduino Borba from a Book Dedicated to the 300th Anniversary of the Staruday Holy Spirit Brotherhood from Silveira, Pico (1723-2023).

Manuel Eduardo Garcia Vieira was born on February 6, 1945, in the place of Soldão, parish of São Bartolomeu da Silveira and Almagreira, parish of Santíssima Trindade, now Lajes, municipality of Lajes, island of Pico, Azores, Portugal. He is the son of Eduardo Vieira Tomás and Olímpia Garcia.

A native of Pico, he is an exemplary son, devoted husband, protective father, attentive grandfather, drooling great-grandfather, community leader, benefactor and philanthropist, decorated with the Order of Merit, rank of Commander, medaled for services rendered to the community, which has a street named after him, emigrant and successful businessman in California, businessman and benefactor in Pico, promoter of various social initiatives, president and member of multiple groups and associations, organizer of different events, invited to testify before the United States Congress, the largest producer of sweet potatoes in the world, who doesn’t take success for granted, who is terrified of failure, endowed with many talents and enormous generosity, who keeps his friendships “in a safe”, who loves a good dialogue and exchange of ideas, who spends as much time as he can with his family, who excels in organization, who defends his origins and roots, who is serious in his actions and contracts, who likes to travel, who plays dominoes and cards, who swims in the sea at “his” Silveira, who is passionate about astronomy, who is a vibrant Benfica fan, and who is esteemed and respected by the entire community in which he lives. All these adjectives are too few to describe this man who defines himself as Catholic and a believer in God but who is very realistic about his imperfections and the mystery of the human mind.

In 1988, the parish of São Bartolomeu da Silveira celebrated its centenary. On that date, plans were made to restore the altars, and Manuel Eduardo Vieira organized a party in California that raised more than fifteen thousand euros. Father José Luís Alves Mota was the parish priest at the time. He also helped with the new altar and ambo, executed under the church’s altarpieces.

In 1996, Manuel Eduardo began one of his most incredible social tasks – the construction of the Silveira Social, Cultural, and Recreational Center, known as the Silveira Hall, inaugurated in 2003. About this great work, Tomás Rolando Cardoso wrote:

“He left the USA to make a Social and Cultural Center. A work that would be a record above anything that existed. It’s still the best in the Azores and Portugal. I’ve seen a lot of social and cultural works, and I’ve never seen one so well-sized and well-equipped. Many people who have been to workshops here unanimously say they have never seen anything like it.

In operational terms, he left America and settled here. He didn’t come here; he was here. He spent almost three years working exclusively on the site like everyone else. If he hadn’t gone to Terceira to talk to the Bishop and Monsignor José de Lima, the land wouldn’t have been legalized, and nothing would have been done. The bureaucracy was terrible, only he overcame it all.”[1].

His statue was installed in the courtyard of this hall in 2017 on the initiative of the Lajes do Pico Town Council and Assembly.

The Cozeduras Group from Salão da Silveira has been raising some funds to go on a trip to California with the Chamarritas Group. Manuel Eduardo has already pledged his support.

In 2001, “The Sociedade Filarmónica União e Progresso Madalense toured California, and Manuel Eduardo helped to make the trip as profitable as possible, given that they were raising funds for their hall. In addition to the significant personal help, they took in so much money that the salon is called Salon California. Manuel Serpa wrote an article about the trip for the newspaper “Ilha Maior,” which is worth noting:”[2].

“… Manuel Eduardo Vieira, who did work and set an example in Pico, is an admired and highly regarded figure in these parts. …”[3].

In 2003, Manuel Eduardo organized the Great Ethnographic Parade, “Silveira of Yesterday, Silveira of Today”, the biggest in living memory.

“LajeShopping has a subtitle added by Manuel Eduardo – “For Love of Pico” – which reflects what he thinks of this investment, inaugurated in 2010: doing something useful for the land that saw him born. It’s a venture with a vision for the future. It has room to work and to grow, or evolve.”[4]. “It’s the best hypermarket in Pico”[5]. It later changed its name to Hipermercado Âncora Parque.

In 2012, it donated a new image of the patron saint São Bartolomeu[6] to Silveira Church.

On September 10, 2019, I was at Manuel Eduardo Vieira’s house to thank two university student brothers—Delmar and Danilo Duarte—from the island of São Jorge, Azores. They were accompanied by their mother, Goreti Cabral, who had been supported by him in their academic training.

That year, he received a tribute from his friend Domingos Brum, with a “Comendador Manuel Eduardo Vieira” plaque placed at the entrance to the winery, located in Mistério da Silveira, for having funded the repair of the poor state of the entrance.

In 2023, Manuel Eduardo, in collaboration with the Brotherhood of the Holy Spirit of Silveira members, took part in the celebrations of the 300th anniversary of the festivities in praise of the Brotherhood.

ORGANIZATIONS HE HAS CHAIRED, PARTICIPATED IN OR BEEN RESPONSIBLE FOR

Over the last forty years, Manuel Eduardo Vieira has been the Founder, Director, President, Secretary, Treasurer, Coordinator, Researcher, Writer, Witness, Participant, Counselor, Member, Moderator, Organizer, and Representative of various organizations and/or events related to our emigrant community or those present on the island of Pico while continuing to run his sweet potato industry.

1979 a 1987

Fraternal Director of Council #75 of the Portuguese Union of the State of California (UPEC), Turlock.

1982 e 1983

Founder and two-term President of the Lira Açoriana Philharmonic Society of Livingston, California.

Secretary and director for several years at the same philharmonic.

1983

President of the Brotherhood of the Holy Spirit in Livingston, California.

Treasurer and Director of the same Brotherhood for several years.

1985

President – House of the Azores of Hilmar, California.

1987

Chairman of the 101st Annual Convention of the Portuguese Union of the State of California (UPEC) and elected Supreme Outer Guard.

1996

Coordinator of the reception and tribute to José Lello, Secretary of State for Portuguese Communities, in California.

Coordinator of the reception and tribute to Madruga da Costa, President of the Government of the Autonomous Region of the Azores, in California.

Coordinator of the Financial Committee for the Day of Portugal, Camões, and the Portuguese Communities in Turlock, California.

Founder and Chairman of the Board for 7 terms of the Centro Social Cultural e Recreativo da Silveira on the island of Pico.

2002

Research and text, inserted on pages 356 to 364, on the Holy Ghost Festivities of Livingston and Casa dos Açores de Hilmar, in the book The Holy Ghost Festas in California.

2005 a 2012

Advisor to the House of the Azores of Hilmar, California.

2006

Chairman of the 120th Annual Convention of the Portuguese Union of the State of California (UPEC).

2007

Presence at the United States Congress in Washington DC, testifying before a Committee of Senators about organic sweet potato production.

2008

Participation in the Democratic Party’s National Convention to nominate Barack Obama as a candidate for President of the USA.

Chairman of the Organizing Committee for the Celebration of the 100 programs of Contacto California, with Osvaldo Palhinha as Director, in Artesia, California.

Participation in the European Parliament Tour, at the invitation of Duarte Freitas, then Member of the European Parliament.

2009

Participation in Washington, DC, in the inauguration of the 44th President of the USA, Barack Obama.

2010 (to the present)

Member of the Advisory Board of the Consulate General of Portugal in San Francisco, California.

Moderator / Participant in the IV International Congress on the Festas do Divino Espírito Santo in San José, California.

2011 a 2013

Representative of the House of the Azores of Hilmar, California, at 4 General Assemblies of the World Council of Houses of the Azores.

2014

President of the House of the Azores of Hilmar, California.

President of the World Council of Houses of the Azores (WCHA).

President / Coordinator of the 17th General Assembly of the World Council of Houses of the Azores (WCHA), in Hilmar and Turlock, California.

Coordinator and Master of Ceremonies of the Eleventh Festival of Portuguese Philharmonics of California, organized by the Lira Açoriana Philharmonic Society of Livingston.

2015 a 2021

Director of the Casa dos Açores in Hilmar, California.

2016

Coordinator / Spokesperson for the Lira Açoriana de Livingston Philharmonic Tour to the 2016 Sanjoaninas, at the invitation of the Mayor of Angra do Heroísmo, José Gabriel do Álamo de Meneses.

2018

Coordinator of the visit to California by the Secretary of State for Portuguese Communities, José Luís Carneiro, and his entourage.

2019

Coordinator of the visit to the San Joaquin Valley, California, by the President of the Autonomous Region of the Azores, Vasco Cordeiro, and his entourage.

2022

Reception for the President of the Portuguese Republic, Marcelo Rebelo de Sousa, on his visit to California.

COORDINATING FUNDRAISING EVENTS

He also coordinated fundraising events for various organizations:

São Bartolomeu da Silveira Parish Church, Pico, for the centenary of its construction.

Centro Social, Cultural e Recreativo da Silveira, Pico.

Boavista Club of São Mateus do Pico.

União e Progresso Madalense Philharmonic, Pico.

União Artista Philharmonic of São Roque do Pico.

Filarmónica Recreio União Prainhense, Prainha do Norte, Pico.

Liberdade Lajense Philharmonic, Pico.

Parish Church of São João Batista, São João, Pico.

Chamarritas and Bailes de Roda group from Casa do Povo das Ribeiras, Pico.

Sport Lisboa e Benfica delegation visiting California.

Various activities were conducted on behalf of philharmonics, folklore groups, singing groups, and soccer teams from the islands of Terceira and São Jorge, who were visiting California.

BOOKS – COLLABORATION AND SUPPORT

“In 2002, “The Holy Ghost Festas – A Historical Perspective of the Portuguese in California” was published, coordinated by Tony Goulart, published by the Portuguese Chamber of Commerce of California, 2002, 496 pages, a large work, in English, on the 100 or so Holy Ghost festivals held in California, in which Manuel Eduardo Vieira was the author of the texts on the Livingston and Hilmar festivals, on pages 356 to 364, where historical accuracy prevails, in a work of research lasting more than seven months.”[7].

“In 2007, during the celebrations for the 25th anniversary of the Lira Açoriana Philharmonic Society of Livingston, Manuel Eduardo wrote a text on the history of the band, which was published in a book entitled “Lira Açoriana Philharmonic Society of Livingston, 25th Anniversary, 1982-2007”, in 8 pages.”[8].

In 2012, the book Manuel Eduardo Vieira – O Rei da Batata Doce (Manuel Eduardo Vieira – The Sweet Potato King) was written and published by Liduíno Borba, with the very active participation of the biographer.

Also in 2012, “José Pereira de Mancebo, known as José Cavalheiro, with the pseudonym SILAPI, also from Silveira, a childhood friend of Manuel Eduardo Vieira, wrote several verses about his life and place of birth for several years. He later entrusted them to his friend Manuel Eduardo, who, in 2012, decided to support their publication in book form, with the title “Os Meus Versos – Por amor à Silveira… Por amor ao Pico” (My Verses – For love of Silveira… For love of Pico), in more than 400 pages.”[9].

“In recent years he encouraged Jorge Brum, another Picoan from Silveira, to write about this parish of São Bartolomeu, with the aim of publishing a book of “memories” entitled “Silveira – Sintra Picoense”, which also contains several texts by Manuel Eduardo Vieira. It was published in 2012 with his support.”[10].

PUBLIC RECOGNITION

For all his work on behalf of the community, the community and some other entities did not forget to decorate, honor, and remember him with diplomas, medals, municipal keys, Order of Merit, Regional Insignia, statues, etc.

01 – 1996

Award of the Medal of Merit of the Portuguese Communities, Turlock, California, presented by the Consul General of Portugal in San Francisco.

02 – 1996

Awarded the Business Entrepreneur Ward in San José, California, by the Portuguese Chamber of Commerce of the Santa Clara Valley.

03 – 1996

Awarded the Causa Portuguesa Ward in Modesto, California, by the Portuguese Union of the State of California (UPEC).

04 – 2000

Awarded Grand Marshal and Business Leader of the Year in Livingston, California, by the Livingston Chamber of Commerce.

05 – 2001

The Mayor of Lajes do Pico, Cláudio Lopes, Awarded the Honorary Citizen Medal of Merit.

06 – 2003

Award of the 18th Key (in 500 years) of the Municipality of Lajes, Pico, by the Mayor of Lajes, Cláudio Lopes, at the inauguration of the Silveira Hall.

07 – 2006

Awarded Citizen of the Year Ward, Turlock, California, by the Portuguese Education Foundation of Central California.

08 – 2009

Awarded the Innovative Entrepreneurship in the Portuguese Diaspora Prize, promoted by Cotec Portugal, at the Belém Cultural Center, Lisbon, presented by the President of the Portuguese Republic, Aníbal Cavaco Silva.

09 – 2009

Awarded the Business Leadership Ward in Hanford, California, by PALCUS.

10 – 2011

Awarded the Order of Merit, commendation degree, in San José, California, by the President of the Portuguese Republic, Aníbal Cavaco Silva.

11 – 2012

Awarded the Autonomous Insignia of the Azores Region for Industrial, Commercial, and Agricultural Merit in Povoação, on the island of São Miguel, by the President of the Government of the Azores, Carlos César.

12 – 2012

Award of the Municipal Merit Medal, gold degree, from the Municipality of Lajes, Pico Island, presented by the Mayor, Roberto Silva.

13 – 2013

Awarded the Best Leader Award Lifetime Achievement in San Francisco, California, by Leadership Business Consulting.

14 – 2014

Awarded the Key to the City of Livingston, California, by the Mayor of the City of Livingston, Rodrigo Espinoza.

15 – 2015

Awarded the Day of Portugal Award in San José, California, by the Luso American Education Foundation.

16 – 2015

Awarded the Paul Harris Ward Fellowship in Silveira, Pico Island, by The Rotary Foundation.

17 – 2016

Portuguese Community Service Award, in Modesto, California, by the Portuguese Fraternal Society of Americans.

18 – 2017

Distinguished Service Award, in San Diego, California, by the Sweet Potato Consul of the United States.

19 – 2017

Awarded with the unveiling of his statue in Silveira, the place of his birth, by the Municipal Assembly and Town Council of Lajes do Pico, Azores.

João Brum and Tomás Orlando Cardoso, and others not mentioned in this work, friends of Manuel Eduardo Vieira, did not fail to remember and recall his achievements on behalf of Silveira and the island of Pico:

“The bulk of this chapter may seem repetitive, and indeed it is. The purpose is twofold: firstly, to highlight the strong personality of the promoter, the greatest promoter, of his homeland, and secondly, to applaud his power to bring wills together to bring his idea or ideas to fruition. So as not to lose the thread and to be totally grateful to him for his detailed research and analysis, we once again pay tribute to Manuel Eduardo Garcia Vieira, our Commander of Silveira.”[11].

“It was, therefore, a sense of saving, combined with an almost total abdication from worldly pleasures, that in many cases made possible a solid economic base that eventually served as a springboard for great ventures. The Portuguese millionaire in California – there have been a considerable number of them – represents an almost unbelievable constant of success in the face of the unfavorable conditions from which he starts. It is from this heart and soul that Manuel Eduardo went from loving the land, his roots, to promoting it unswervingly.”[12].

“No one will ever dare to say that this well-written book (regardless of the quality of the “line”) is sycophantic. Doing justice to people and their actions is not flattery. Mentioning Manuel Eduardo here and there comes purely and simply from a context that only he knows and can create. He also has excellent public relations skills and completes his endeavors. For our part, we’re disgusted with him as an ass-kisser. So no flattery. It’s about giving your own to your owner, something that doesn’t fit in the throats and voices of some. Manuel Eduardo is not physically Silveira, but he is more local because of his commitment, intelligence, and the art of mobilization. To flatter is, therefore, to give someone what they deserve in order to profit from it. In our case, we are vigilantes.”[13].

“Knowledge and success don’t just fall from the sky and Manuel Eduardo’s personal unhappiness is an irrefutable example of this, as he excels in what he touches – his good name and that of his homeland. This book portrays him as a chosen son of his parents, of his people… on his own merits.”[14].

“First and foremost, I commend the initiative of my close friend [Manuel Eduardo Vieira], who has done so much for our land and who, at the right time, started sowing this seed about the celebrations of the 300th anniversary of the Brotherhood of the Holy Spirit of Silveira.”[15].

[1] Text by Tomás Orlando dos Santos Cardoso, on the day of the inauguration, August 17, 2003.

[2] BORBA, Liduíno – O Rei da Batata Doce. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 169.

[3] From the text by Manuel Serpa, in the newspaper “Ilha Maior”.

[4] BORBA, Liduíno – The Sweet Potato King. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 168.

[5] Text by Tomás Orlando Cardoso.

[6] BORBA, Liduíno – The Sweet Potato King. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 169.

[7] BORBA, Liduíno – The Sweet Potato King. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 293.

[8] BORBA, Liduíno – The Sweet Potato King. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 292.

[9] BORBA, Liduíno – The Sweet Potato King. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 293.

[10] BORBA, Liduíno – The Sweet Potato King. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 293.

[11] BRUM, João Pereira da Costa; VIEIRA, Manuel Eduardo Garcia – Silveira – Sintra Picoense. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 38, text by João Brum.

[12] BRUM, João Pereira da Costa; VIEIRA, Manuel Eduardo Garcia – Silveira – Sintra Picoense. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 51, text by Mayone Dias.

[13] BRUM, João Pereira da Costa; VIEIRA, Manuel Eduardo Garcia – Silveira – Sintra Picoense. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 69, text by João Brum.

[14] BRUM, João Pereira da Costa; VIEIRA, Manuel Eduardo Garcia – Silveira – Sintra Picoense. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, p. 85, text by João Brum.

[15] Text by Tomás Orlando dos Santos Cardoso, on July 5, 2019.

Ihéus no Oeste Americano: O Toque de um Ilustre Picoense no Coração Agrícola da Califórnia

COMENDADOR MANUEL EDUARDO VIEIRA – Texto de Liduino Borba incluído no livro sobre os 300 anos da Imandade do Sábado do Espírito Santo da Silveira, ilha do Pico.

Manuel Eduardo Garcia Vieira nasceu a 6 de fevereiro de 1945, no lugar do Soldão, paróquia de São Bartolomeu da Silveira e Almagreira, freguesia da Santíssima Trindade, agora Lajes, concelho também das Lajes, ilha do Pico, Açores, Portugal. É filho de Eduardo Vieira Tomás e Olímpia Garcia.

Picoense de gema, filho exemplar, marido dedicado, pai protetor, avô atencioso, bisavô babado, líder comunitário, benfeitor e filantropo, condecorado com a Ordem de Mérito, grau de Comendador, medalhado por serviços prestados à comunidade, que tem uma Rua com o seu nome, emigrante e empresário de sucesso por terras da Califórnia, empresário e benemérito no Pico, promotor de várias iniciativas sociais, presidente e sócio de várias coletividades e associações, organizador de vários eventos, convidado a depor no Congresso dos Estados Unidos, o maior produtor de batata doce do mundo, não assumindo o sucesso como um dado adquirido, que tem pavor ao fracasso, dotado de muitos talentos e de uma enorme generosidade, que guarda “num cofre” as suas amizades, que adora um bom diálogo e troca de ideias, que dispensa o tempo que pode à família, que prima pela organização, que defende as suas origens e raízes, sério nos seus atos e contratos, que gosta de viajar, jogador de dominó e cartas, nadador no mar da “sua” Silveira, apaixonado da astronomia, adepto vibrante do Benfica, é estimado e respeitado por toda a comunidade onde se insere. Todos estes adjetivos são poucos para descrever este homem que se define como católico e crente em Deus, mas muito realista em relação às suas imperfeições e ao mistério que é a mente humana.

Em 1988, a paróquia de São Bartolomeu da Silveira, comemorou o seu centenário, Nessa data foi planeado fazer o restauro dos altares e Manuel Eduardo Vieira organizou uma festa na Califórnia que angariou mais de quinze mil euros. À data, era pároco o padre José Luís Alves Mota. Também ajudou no novo altar e ambão, executados de acordo com os retábulos da igreja.

Em 1996, Manuel Eduardo deu início a uma das suas maiores tarefas sociais – a construção do Centro Social, Cultural e Recreativo da Silveira, o conhecido Salão da Silveira, que viria a ser inaugurado em 2003. Sobre esta grandiosa obra, Tomás Rolando Cardoso escreveu:

«Ele sai dos EUA como a ideia de fazer um Centro Social e Cultural. Uma obra que fosse um registo acima de qualquer coisa que existisse. Ainda é o melhor dos Açores e de Portugal. Já vi muita obra social e cultural e nunca vi nenhuma tão bem dimensionada e bem equipada. De muitas pessoas que cá tem passado, em Workshops, todos são unânimes em afirmar que nunca viram nada igual.

Em termos operacionais, ele saiu da América e instalou-se aqui. Não vinha aqui, estava aqui. Esteve quase três anos dedicados em exclusivo à obra, a trabalhar como os outros. Se ele não vai à Terceira falar com o Bispo e com o Monsenhor José de Lima nem o terreno se tinha legalizado e nada feito. A burocracia foi terrível, só ele ultrapassou tudo.»[1].

É no pátio deste Salão que foi instalada a sua estátua, por iniciativa da Assembleia e Câmara Municipal das Lajes do Pico, em 2017.

O Grupo de Cozeduras, do Salão da Silveira, tem vindo a angariar alguns fundos para fazer uma viagem à Califórnia, com o Grupo das Chamarritas. Manuel Eduardo já garantiu o seu apoio.

Em 2001, «A Sociedade Filarmónica União e Progresso Madalense esteve em digressão pela Califórnia, e Manuel Eduardo ajudou para que a viagem fosse a mais proveitosa possível, atendendo que estavam a angariar fundos para o seu salão. Além da significativa ajuda pessoal, levaram tanto dinheiro que o salão chama-se Salão Califórnia. Sobre a viagem, Manuel Serpa escreveu um artigo para o jornal “Ilha Maior”, digno de registo:»[2].

«… Manuel Eduardo Vieira, que no Pico fez obra e deu exemplo, é uma figura admirada e muito prestigiada por estas bandas. …»[3].

No ano de 2003, Manuel Eduardo organizou o Grande Desfile Etnográfico, “Silveira de Ontem, Silveira de Hoje”, o maior de que há memória

«O LajeShopping tem um subtítulo acrescentado por Manuel Eduardo – “Por Amor ao Pico” – que reflete o que ele pensa deste investimento inaugurado em 2010: fazer algo de útil pela terra que o viu nascer. É um empreendimento feito com visão de futuro. Tem espaço para funcionar e para crescer, ou evoluir.»[4]. «É o melhor hipermercado do Pico.»[5]. Mais tarde mudou o seu nome para Hipermercado Âncora Parque.

No ano de 2012, ofereceu uma imagem nova do padroeiro São Bartolomeu[6], para a Igreja da Silveira.

Em 10 de setembro de 2019, assisti em casa de Manuel Eduardo Vieira ao agradecimento de dois irmãos estudantes universitários – Delmar e Danilo Duarte –, da ilha de São Jorge, Açores, acompanhados pela mãe – Goreti Cabral –, que tinham sido apoiados por ele na sua formação académica.

Neste ano recebeu uma homenagem do seu amigo Domingos Brum, com uma placa “Comendador Manuel Eduardo Vieira”, colocada na entrada para a adega, situada no Mistério da Silveira, por ter custeado o arranjo do mau estado da entrada.

No de 2023 Manuel Eduardo abraçou as comemorações dos 300 anos das festas em louvor da Irmandade do Sábado do Espírito Santo da Silveira, em colaboração com os membros da Irmandade.

ORGANIZAÇÕES QUE PRESIDIU, PARTICIPOU OU FOI RESPONSÁVEL

Manuel Eduardo Vieira, nos últimos mais de quarenta anos, foi Fundador, Diretor, Presidente, Secretário, Tesoureiro, Coordenador, Investigador, Escritor, Testemunha, Participante, Conselheiro, Membro, Moderador, Organizador, e Representante de várias organizações e/ou eventos relacionados com a nossa comunidade emigrada ou presente na ilha do Pico, mas continuando a comandar os destinos da sua indústria de batata doce.

1979 a 1987

Diretor Fraternal do Conselho # 75 da União Portuguesa do Estado da Califórnia (UPEC), Turlock.

1982 e 1983

Fundador e Presidente por dois mandatos da Sociedade Filarmónica Lira Açoriana de Livingston, Califórnia.

Secretário e diretor, por vários anos, na mesma filarmónica.

1983

Presidente da Irmandade do Espírito Santo de Livingston, Califórnia.

Tesoureiro e Diretor, por vários anos, na mesma Irmandade.

1985

Presidente – Casa dos Açores de Hilmar, Califórnia.

1987

Presidente (Chairman) da 101th Convenção Anual da União Portuguesa do Estado da Califórnia (UPEC) e eleito Supremo Guarda Externo.

1996

Coordenador da receção e homenagem a José Lello, Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, na Califórnia.

Coordenador da receção e homenagem a Madruga da Costa, Presidente do Governo da Região Autónoma dos Açores, na Califórnia.

Coordenador da Comissão Financeira do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, em Turlock, Califórnia.

Fundador e Presidente da direção, por 7 mandatos, do Centro Social Cultural e Recreativo da Silveira, ilha do Pico.

2002

Pesquisa e texto, inserido nas páginas 356 a 364, sobre as Festas do Espírito Santo de Livingston e da Casa dos Açores de Hilmar, no livro The Holy Ghost Festas in Califórnia.

2005 a 2012

Conselheiro da Casa dos Açores de Hilmar, Califórnia.

2006

Presidente (Chairman) da 120th Convenção Anual da União Portuguesa do Estado da Califórnia (UPEC ).

2007

Presença no Congresso dos Estados Unidos da América, em Washington DC, dando testemunho perante uma Comissão de Senadores acerca da produção de batata doce biológico.

2008

Participação na Convenção Nacional do Partido Democrata para nomear Barack Obama como candidato a Presidente dos EUA.

Presidente da Comissão Organizadora da Comemoração dos 100 programas do Contacto Califórnia, sendo Diretor Osvaldo Palhinha, em Artesia, Califórnia.

Participação na Digressão ao Parlamento Europeu, a convite de Duarte Freitas, então Deputado ao Parlamento Europeu.

2009

Participação, em Washington DC, na tomada de posse do 44th Presidente dos EUA, Barack Obama.

2010 (ao presente)

Membro do Conselho Consultivo do Consulado Geral de Portugal, em São Francisco, Califórnia.

Moderador / Participante no IV Congresso Internacional sobre as Festas do Divino Espírito Santo, em São José, Califórnia.

2011 a 2013

Representante da Casa dos Açores de Hilmar, Califórnia, em 4 Assembleias Gerais do Conselho Mundial das Casas dos Açores.

2014

Presidente da Casa dos Açores de Hilmar, Califórnia.

Presidente do Conselho Mundial das Casas dos Açores (CMCA).

Presidente / Coordenador da XVII Assembleia Geral do Conselho Mundial das Casas dos Açores (CMCA), em Hilmar e Turlock, Califórnia.

Coordenador e Mestre da Cerimónias do Décimo Primeiro Festival das Filarmónicas Portuguesas da Califórnia, organização da Sociedade Filarmónica Lira Açoriana de Livingston.

2015 a 2021

Diretor da Casa dos Açores de Hilmar, Califórnia.

2016

Coordenador / Porta-voz da Digressão da Filarmónica Lira Açoriana de Livingston às Sanjoaninas de 2016, a convite do Presidente da Câmara Municipal de Angra do Heroísmo, José Gabriel do Álamo de Meneses.

2018

Coordenador da Visita à Califórnia do Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, José Luís Carneiro, e sua comitiva.

2019

Coordenador da Visita ao Vale de São Joaquim, Califórnia, do Presidente da Região Autónoma dos Açores, Vasco Cordeiro, e sua comitiva.

2022

Receção do Presidente da República Portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa, na sua visita à Califórnia.

COORDENAÇÃO DE EVENTOS PARA ANGARIAÇÃO DE FUNDOS

Também coordenou a angariação de fundos para diversas organizações:

Igreja Paroquial de São Bartolomeu da Silveira, Pico, no centenário da construção.

Centro Social, Cultural e Recreativo da Silveira, Pico.

Clube Boavista de São Mateus do Pico.

Filarmónica União e Progresso Madalense, Pico.

Filarmónica União Artista de São Roque do Pico.

Filarmónica Recreio União Prainhense, Prainha do Norte, Pico.

Filarmónica Liberdade Lajense, Pico.

Igreja Paroquial de São João Batista, São João, Pico.

Grupo de Chamarritas e Bailes de Roda da Casa do Povo das Ribeiras, Pico.

Comitiva do Sport Lisboa e Benfica de visita à Califórnia.

Diversas atividades a favor de filarmónicas, ranchos folclóricos, grupos de cantares, equipas de futebol, das ilhas Terceira e de São Jorge, de visita à Califórnia.

LIVROS – COLABORAÇÃO E APOIO

«No ano de 2002, foi editado, “The Holy Ghost Festas – A Historic Perspective of the Portuguese in California”, com coordenação de Tony Goulart, Edição da Portuguese Chamber of Commerce of Califórnia, 2002, 496 páginas, uma grande obra, em inglês, sobre as cerca de 100 festas do Espírito Santo realizadas na Califórnia, em que Manuel Eduardo Vieira foi o autor dos textos das Festas de Livingston e Hilmar, nas páginas 356 a 364, onde prevalece o rigor histórico, num trabalho de pesquisa de mais de sete meses.»[7].

«Em 2007, aquando das comemorações do 25.º Aniversário da Sociedade Filarmónica Lira Açoriana de Livingston, Manuel Eduardo redigiu um texto, com a História da Banda, editado em livro, intitulado “Sociedade Filarmónica Lira Açoriana de Livingston, 25.º Aniversário, 1982-2007”, em 8 páginas.»[8].

No ano de 2012 foi escrito e editado o livro Manuel Eduardo Vieira – O Rei da Batata Doce, da autoria de Liduíno Borba, com uma participação muito ativa do biografado.

Também em 2012, «José Pereira de Mancebo, conhecido por José Cavalheiro, com o pseudónimo de SILAPI, natural também da Silveira, amigo de infância de Manuel Eduardo Vieira, escreveu durante vários anos diversos versos sobre a sua vida e o local de nascimento. Mais tarde confiou-os ao amigo Manuel Eduardo, que, em 2012, decidiu apoiar a sua edição em livro, com o título “Os Meus Versos – Por amor à Silveira… Por amor ao Pico”, em mais de 400 páginas.»[9].

«Nos últimos anos incentivou Jorge Brum, outro picoense da Silveira, a escrever sobre esta paróquia de São Bartolomeu, com a finalidade de publicar um livro de “memórias” intitulado “Silveira – Sintra Picoense”, que também tem vários textos de Manuel Eduardo Vieira. Foi editado em 2012, com o seu apoio.»[10].

RECONHECIMENTOS PÚBLICOS

Por todo o trabalho desenvolvido em prol da comunidade, esta e algumas entidades, não se esqueceram de o condecorar, homenagear e lembrar, com a atribuição de diplomas, medalhas, chaves municipais, Ordem de Mérito, Insígnia Regional, estátua, etc.

01 – 1996

Condecoração com a Medalha de Mérito das Comunidades Portuguesas, Turlock, Califórnia, entregue pelo Cônsul Geral de Portugal em São Francisco.

02 – 1996

Condecoração com a Business Entrepreneur Ward, em São José, Califórnia, atribuída pela Portuguese Chamber of Commerce do Vale de Santa Clara.

03 – 1996

Condecoração com o Prémio Causa Portuguesa Ward, em Modesto, Califórnia, atribuído pela União Portuguesa do Estado da Califórnia (UPEC).

04 – 2000

Condecoração como Grand Marshal and Business Leaderof the Year, em Livingston, Califórnia, atribuída pela Livingston Chamberof Commerce.

05 – 2001

Condecoração com a Medalha de Mérito Cidadão Honorário da Vila das Lajes, ilha do Pico, Açores, pelo Presidente da Câmara Municiai das Lajes do Pico, Cláudio Lopes.

06 – 2003

Atribuição da Chave n.º 18 (em 500 anos) do Município das Lajes, Pico, pelo Presidente da Câmara Municipal das Lajes, Cláudio Lopes, na inauguração das instalações do Salão da Silveira.

07 – 2006

Condecoração como Cidadão do Ano Ward, Turlock, Califórnia, atribuída pela Fundação Portuguesa de Educação do Centro da Califórnia.

08 – 2009

Condecoração com o Prémio Empreendedorismo Inovador na Diáspora Portuguesa, promovido pela Cotec Portugal, no Centro Cultural de Belém, Lisboa, entregue pelo Presidente da República Portuguesa, Aníbal Cavaco Silva.

09 – 2009

Condecoração com a Business Leadership Ward, em Hanford, Califórnia, atribuída pela PALCUS.

10 – 2011

Condecoração com a Ordem de Mérito, grau de comendador, em São José, Califórnia, pelo Presidente da República Portuguesa, Aníbal Cavaco Silva.

11 – 2012

Condecoração com a Insígnia Autonómica da Região dos Açores, de Mérito Industrial, Comercial e Agrícola, na Povoação, ilha de S. Miguel, entregue pelo Presidente do Governo dos Açores, Carlos César.

12 – 2012

Condecoração com a Medalha de Mérito Municipal, grau de ouro, do Município das Lajes, ilha do Pico, entregue pelo Presidente da Câmara Municipal, Roberto Silva.

13 – 2013

Condecoração com o Best Leader Award Lifetime Achievement, em São Francisco, Califórnia, atribuído pelo Leadership Business Consulting.

14 – 2014

Condecoração com a Chave da Cidade de Livingston, Califórnia, atribuída Presidente da Câmara Municipal da Cidade de Livinston, Rodrigo Espinoza.

15 – 2015

Condecoração no Dia de Portugal Award, em São José, Califórnia, pela Luso American Education Foundation.

16 – 2015

Condecoração com o Companheiro Paul Harris Ward, na Silveira, ilha do Pico, pela The Rotary Foundation.

17 – 2016

Condecoração com o Portuguese Comunity Service, em Modesto, Califórnia, pela Portuguese Fraternal Society of American.

18 – 2017

Condecoração com o Distinguished Service Award, em San Diego, Califórnia, pelo Sweet Potato Consul of the United States.

19 – 2017

Condecoração com o descerramento da sua Estátua, no lugar das Silveira, local do seu nascimento, atribuída pela Assembleia Municipal e Câmara Municipal das Lajes do Pico, Açores.

João Brum e Tomás Orlando Cardoso, e outros não referidos neste trabalho, amigos de Manuel Eduardo Vieira, não deixaram de recordar e lembrar os feitos em prol da sua Silveira e ilha do Pico:

«A maior talhada deste capítulo pode parecer repetitiva e é-o de facto. O propósito é duplo: em primeiro lugar, para realçar a personalidade vincada do impulsionador, do maior impulsionador, de sua terra natal e em seguida, para aplaudir o seu poder de afinar vontades que levem a sua ideia ou ideias a bom fim. Para não perdermos o fio à meada e para lhe sermos totalmente gratos por seu pormenor de pesquisa e análise, deste modo, e mais uma vez, rendemos preito a Manuel Eduardo Garcia Vieira, o nosso comendador da Silveira.»[11].

«Foi, pois, sentido de aforro, aliado a uma quase total abdicação face a prazeres mundanos, que em muitos casos viabilizou uma base de solidez económica que eventualmente serviu de trampolim para grandes empreendimentos. O milionário Português da Califórnia – tem-se registado um considerável número deles – representa uma quase inacreditável constante de êxito frente ao desfavorável condicionalismo do qual arranca. É deste cerne e febra que Manuel Eduardo passou do amor à terra, às suas raízes, a promovê-la inabalavelmente.»[12].

«Jamais alguém se atreverá a afirmar a pés juntos que este alinhavado livro (não importa a qualidade da “linha”) é bajulador. Prestar justiça às pessoas e sua acção não é bajular. Mencionar Manuel Eduardo aqui e além vem pura e simplesmente a propósito dum contexto que só ele sabe e pode cerzir. Ele, para além do mais, é portador de excelentes relações públicas e conclui os seus empreendimentos. Por nossa parte, enoja-nos ser um lambe-botas. Portanto, nada de bajulação. É, sim, dar o seu a seu dono, algo que não cabe na garganta e voz de alguns. O Manuel Eduardo não é fisicamente a Silveira, mas esta é mais localidade por mão do seu empenho, inteligência e arte de mobilizar. Bajular é, pois, dar a alguém o merecido com o intuito de daí tirar proveito. No nosso caso, somos justiceiros.»[13].

«O saber e o sucesso não caem do céu e disso é exemplo irrefutável o desafogo pessoal do Manuel Eduardo, que superlativa aquilo em que toca – o seu bom nome e o da terra natal. Este livro retrata-o como sendo um filho escolhido de seus pais, do seu povo… por mérito próprio.»[14].

«Louvo em primeiro lugar a iniciativa do meu amigo de peito [Manuel Eduardo Vieira], que muito tem feito pela nossa terra e que em boa hora começou a lançar esta semente sobre as comemorações dos 300 anos da Irmandade do Sábado do Espírito Santo da Silveira.»[15].

[1] Texto de Tomás Orlando dos Santos Cardoso, no dia da inauguração, 17 de agosto de 2003.

[2] BORBA, Liduíno – O Rei da Batata Doce. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 169.

[3] Do texto de Manuel Serpa, no jornal “Ilha Maior”.

[4] BORBA, Liduíno – O Rei da Batata Doce. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 168.

[5] Texto de Tomás Orlando Cardoso.

[6] BORBA, Liduíno – O Rei da Batata Doce. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 169.

[7] BORBA, Liduíno – O Rei da Batata Doce. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 293.

[8] BORBA, Liduíno – O Rei da Batata Doce. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 292.

[9] BORBA, Liduíno – O Rei da Batata Doce. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 293.

[10] BORBA, Liduíno – O Rei da Batata Doce. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 293.

[11] BRUM, João Pereira da Costa; VIEIRA, Manuel Eduardo Garcia – Silveira – Sintra Picoense. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 38, texto de João Brum.

[12] BRUM, João Pereira da Costa; VIEIRA, Manuel Eduardo Garcia – Silveira – Sintra Picoense. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 51, texto de Mayone Dias.

[13] BRUM, João Pereira da Costa; VIEIRA, Manuel Eduardo Garcia – Silveira – Sintra Picoense. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 69, texto de João Brum.

[14] BRUM, João Pereira da Costa; VIEIRA, Manuel Eduardo Garcia – Silveira – Sintra Picoense. Angra do Heroísmo: Turiscon Editora, 2012, pág. 85, texto de João Brum.

[15] Texto de Tomás Orlando dos Santos Cardoso, em 5 de julho de 2019.

A soberania da amizade

O amigo: um ser que a vida não explica

Vinicius de Moraes

A Califórnia portuguesa está repleta de festejos em louvor ao Divino Espírito Santo. Cada pequena, média ou grande cidade deste estado, onde vive uma comunidade, tem a sua festa ao Divino. Os festejos são conhecidos e já foram documentados em livro, como todos nós sabemos. O patrono de cada freguesia portuguesa (portugueses dos Açores, entenda‑se) em terras californianas, é o Divino Espírito Santo. Mas para além destas festas coletivas, há que dizer‑se que o culto continua no seio de muitas famílias. Uma dessas famílias é a do conhecido empresário Manuel Eduardo Vieira, carinhosamente conhecido, na Califórnia e em todo o mundo português, como: o Rei da bata doce. Na sua vivenda vivem‑se os dons do Divino e criam‑se impérios que vão além da enfermidade economicista.

A vida do empresário Manuel Eduardo Vieira é sobejamente conhecida. Liduíno Borba contou‑a no livro lançado há alguns anos sobre esse mesmo título: O Rei da Batata Doce. Nasceu e foi criado no Pico, passou pelo Brasil e na Califórnia, no meio das imensas herdades do fértil vale de San Joaquim, onde, como escreveu o poeta Marcolino Candeias no célebre poema carta de Joe Simas: “não há paredes e o sonho ribomba pela campina fora.” Manuel Eduardo Vieira, fez fortuna e construiu um verdadeiro império, sempre sobre o lema, como o disse numa entrevista recentemente publicada: quem não vive para servir, não serve para viver.

Daí que, com cada mês de novembro, e já pelo nono ano consecutivo, Manuel Eduardo e Laurinda Vieira reúnem, como me disse o congressista Jim Costa, presença anual na celebração, cerca de 800 dos seus amigos e celebram o culto da fraternidade, o culto ao Divino Espírito Santo. Seguindo os trâmites das festividades, particulares e coletivas, é uma semana de festa e

convívio que culmina com a denominada “função” onde estão portugueses e luso‑descendentes deste estado, da Costa Leste dos EUA, dos Açores e de Portugal. É uma tarde e noite de amizade, de convívio e de talentos. É que lá estão os improvisadores, os fadistas e os guitarristas da Califórnia portuguesa. E neste ano até houve uma breve apresentação com o lançamento da biografia de Lúcia Noia.

Se a partilha de alimentos constitui a principal característica da festa do Espírito Santo, como já foi dito e escrito múltiplas vezes, porque, como se sabe, corresponde à melhor forma de manifestação do culto da solidariedade, a festa em casa do casal Vieira, rodeado de toda a sua família, e com a colaboração de muitos dos seus amigos, é abundante nas deliciosas sopas que constituem ainda hoje, na era da comida rápida, o melhor da chamada “slow food”, quer pela sua confeção, quer pelo ambiente de amizade e fraternidade que é vivido durante esta tarde de festa, em casa de um homem, que tal como publicou o Observatório da Emigração, é: duplo emigrante, mas sempre açoriano. É que apesar de falar com muito carinho e respeito pelo Brasil, onde viveu e onde nasceram os seus filhos, Manuel Eduardo Vieira é acima de tudo picoense e tão vertical como a ilha onde nasceu.

As vivências de Manuel Eduardo Vieira, que já recebeu inúmeras comendas e reconhecimentos por instituições luso‑americanas, pelo governo da região Autónoma dos Açores e o governo e a presidência da República de Portugal, incluindo a recente ereção de uma estátua na sua ilha natal, para além de um negócio de sucesso no seio do qual foi reconhecido pela industria que levou a outros patamares e outras latitudes, é ainda um elemento fulcral na presença do património português em terras californianas. Com a sua dedicação e habilidade, para além de construir uma empresa exemplar, tem contribuído imenso para a presença portuguesa neste estado, particularmente no Vale de San Joaquim. O seu trabalho e a sua dedicação em irmandades do Espírito Santo, na Casa dos Açores de Hilmar, na Banda Lira Açoriana de Livingston e em múltiplas outras organizações para as quais contribui financeiramente e/ou doando milhares, literalmente, milhares de quilos de batatas doces, o produto que lhe deu a posição económica que possui e que é um dos principais divulgadores neste estado. É que tal como foi citado num belo texto de Paulo Tavares do Diário de Notícias, num projeto DN/FLAD: “Não tenho dúvida! Sorte e a graça de Deus é o primeiro, o número um. Oh, sim, não tenho dúvida! Uma coisa é tomar decisões, a outra é tomar decisões acertadas, não é? E eu sou um assorteado [sortudo] nisso, eu sou um assorteado em tomar decisões acertadas. Destino? Não acredito em destino. Ter destino dá muito trabalho.”

Em cada novembro, pelo menos durante os últimos 9 anos, o culto introduzido pela Rainha Santa em Portugal, que ainda hoje é fator unificador nas ilhas dos Açores e nas comunidades açorianas nas Américas, é celebrado em casa deste emigrante, com toda a exuberância, a cor, a música, os sabores e os sons que lhe são peculiares. A simbiose quase perfeita entre o profano e o sagrado que Vitorino Nemésio magistralmente soube descrever: “a festa é gentia, de um ruído e de uma cor que desnorteiam e deslumbram; mas lá tem o seu fundo de caridade cristã bem entendida para lavar toda a mancha de profanidade desenvolta.” A festa da solidariedade e da fraternidade que na zona de Atwater/Linvingston, em casa de um homem do Pico, de uma família que preza o trabalho, a ingenuidade e a inovação, assim como os seus trabalhadores, que Manuel Eduardo Vieira não esqueceu no momento dos agradecimentos, tem, com toda esta ambiência do que se sabe é único nesta relação, sagrada e sem intermediários, que faz parte da idiossincrasia açoriana.

Numa celebração tão genuína como a que João Marinho dos Santos descreve no livro: A Festa nos Açores, organizado por Francisco Ernesto Oliveira Martins: “para tal, converte‑se em capela o mais espaçoso dos quartos e, aos sábados e domingos, sob uma ambiência inebriante de velas a arderem, de odores e flores, de dosséis estrelados, toca‑se e baila‑se, sem esquecer as ‘saudações’ em honra dos visitantes mais distintos.” A família Vieira, liderada por Manuel Eduardo e Laurinda Vieira, transforma a sua casa, e os férteis terrenos que a rodeiam, em espaços vivos onde reinam os sete dons do culto: a fortaleza, a sabedoria, a ciência, o conselho, o entendimento, a piedade, o temor a Deus.

Num saboroso, cândido e profundo depoimento recolhido pelo saudoso Jose Orlando Bretão, um octogenário terceirense, identificado pelo conhecido advogado e investigador como, Gregório Machado Barcelos (cujo depoimento vale a pena ser lido na integra) falava deste modo sobre um dos dons: “depois vem o dom do Entendimento. Este está muito ligado ao outro, mas aqui, quer dizer mais a amizade, o entendimento, a paz entre os homens. Este é assim: o Senhor Espírito Santo não é de guerras e quem tiver pitafe dum vizinho deve de fazer logo as pazes que é para ser atendido.” Na realidade, na função de Manuel Eduardo Vieira vive‑se um ambiente de paz. Mais, pratica‑se um outro culto que para mim é sagrado: o culto da amizade.

O jornal Tribuna de Macau, num artigo escrito em 2013 sobre o nosso anfitrião escreve: “o barco que o levou até ao Rio de Janeiro carregou muitas dúvidas e outros tantos sonhos, mas não do mesmo tamanho daqueles que alcançou.” Manuel Eduardo Vieira conseguiu construir um império económico, é verdade. Porém, no segundo domingo de novembro do ano de 2017, testemunhei um outro império, um outro reinado. O Rei da Bata Doce, construiu o maior império que um homem, ou uma mulher, pode erguer neste mundo: o império da amizade.

Texto de Diniz Borges, publicado na imprensa açoriana e na imprensa de lingua portuguesa nos EUA e Canada, e incluído no Livro À Sombra da Saudade, edição das Letras Lavadas.